玛雅老人的别墅里来了一些调皮的小客人,这些客人虽从未被邀请,总被驱逐,却是这里的常客。它们翻墙而入,踉跄着穿越门庭直入厅堂,这里不仅宽敞舒适,还能够为它们提供夏日难得的阴凉与水源。由于它们不分时间地点,不顾听众心情的如同驴叫般的纵情歌唱,因此,这些小客人——南非环嘴企鹅,被当地居民昵封了一个“雅号”——叫驴企鹅。
叫驴企鹅生活在南非开普敦西蒙斯的博尔德斯海滩,被誉为“世界上最城市化的企鹅”。1985年,一对任性的企鹅从一座多石的岛屿迁徙至西蒙斯镇的博尔德斯海滩。随后,其他企鹅纷纷而至,它们发现这里的生活不错,不仅有足够填饱肚皮的美味,还有美丽的海滩和有趣的景致,甚至还有可供随时光顾的近海别墅。
最初,人们被这些造访者迷住了,但是经年累月,企鹅的数量增加到几千只,更多的企鹅不断迁徙来此,而“现有的居民”还在添丁加口。现在,博尔德斯海滩已成为这个濒危物种最生机勃勃的繁衍地。对人类而言,新鲜感也正在消退,企鹅变成了“讨厌鬼”、垃圾大户,它们会偷偷地在昂贵的地毯上嘘嘘,也会携带海洋口味的零食溜进私人泳池畅游,甚至那胖鱼雷般的身体,一不留神就会让家中精美的器具惨不忍睹。尽管如此,它们从不向你道歉,虽然常被扫地出门,但丝毫不减再次光临的兴致。
虽然濒临灭绝的企鹅受到法律保护,但城市生活对于一只不会飞甚至跑不快的企鹅是非常危险的,它们三三两两的在机动车道中间蠢笨地摇摆,或携家带口随意在柏油路上享受日光浴,这严重影响了小镇的交通。后来,主管部门经过多方研讨,终于找到了解决之道。他们设定了一个封闭的海滩保护区,四周用栅栏圈起,铺设了木板栈道,这样人们既可以近距离观赏企鹅,又不会影响企鹅栖息,可这并不能完全阻止某些企鹅游到相邻的人类居住区,因为好奇的小企鹅们很难约束自己。
2000年,一场突如其来的灾难打破了这里的宁静。一艘名为“珍宝”号的巨型油轮在开普敦附近失事。由于1400吨石油泄漏,企鹅们遭受了最沉重的打击。几小时内,海滩上便出现了伤亡的企鹅。这些有毒的浮油沾满了企鹅的羽毛并浸入它们的身体,企鹅无法进食或保持体温。幸运的是,一场企鹅拯救行动全面展开,小镇居民全体出动,共同拯救这些昔日的邻居。居民们组成志愿者长龙,传递着承载期望的企鹅巢箱,把岛上数千只企鹅用船和直升机运往开普敦,专家和志愿者夜以继日地为它们逐一刷洗羽毛,清理石油,救助行动持续了3个多月,一共救治了包括博尔德斯海滩及附近岛屿的近4万只企鹅。
当3000多只叫驴企鹅被送回博尔德斯海滩的时候,小镇的居民全体出动庆祝它们平安归来。当然,玛雅老人也在庆祝的队伍中,她同小镇居民一起用热烈的掌声欢迎这些昔日的邻居“旅行”归来。
由于这里是世界上唯一可供人类与企鹅一起游泳的地方,每年慕名而至的游客数量达到了60万人次,相当于西蒙斯小镇当地居民的50倍。如今,企鹅已成为小镇的一部分,小镇随处可见琳琅满目的各种企鹅造型商品,这些商品也成为观光客不可或缺的回乡纪念品。可以说,小企鹅们带动了小镇的发展。
人类与动物和谐相处,相得益彰,岂不美哉!
物种信息:黑脚企鹅 |
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