武汉人吃蒸虾的胜景令不明就里的人心惊肉跳：一盘肥硕火红的蒸虾端上桌，每个人都细细的掰开尾巴，露出洁白紧密的虾肉，蘸一点酱汁，迅速填到口中，顺便喝下一杯冰凉的啤酒。事实上，蒸虾现在远非民间便宜小吃，一盘蒸虾往往卖到88元，几个人一晚上吃掉上千元的虾子，在这里并不是什么新鲜事。

万松园巴厘蒸虾馆，蒸虾佐啤酒会友。

　　武汉诗人小引过去很喜欢一家胖嫂蒸虾：“胖嫂蒸虾的所有虾子都不去尾。据她说，虾子洗净后，直接用冷水蒸，加上些姜片以去除土味。但最关键的是，尾巴不去，蒸出来的虾肉结实，口感好，而去尾之后，肉质就松散无力了。”

　　那时的虾子便宜，坊间更流行吃烤虾球。小引印象中虾球每串一块六，人们双手并用，吃得满脸通红。那时还可以大声呼唤：“老板，来一百串烤虾球！”而今，我们在一个微风拂动的夜晚，去了当地有名的毛毛烤虾球，点了几十串烤虾球，一串四元，每串四个，老板熟练地把龙虾尾放在炭火上烧烤，一边撒上孜然和辣椒，红色的龙虾被烤制出金黄色，香味传出很远。他知道我们是从北京来的，跟我们热络地搭讪：“我知道你们北京的价格，一个小龙虾卖6块钱，我们这里便宜多了吧。”

　　美食街

　　吉庆街——“一个可以睁着眼睛做梦的长夜”

　　在许多人心目中，武汉草根美食的聚集地是吉庆街。20多年前，邓景华就住在吉庆街，见证了整条街的兴盛：“当时这条街最有名的几家餐厅是歪歪、方方和园园，印象深刻的是每天晚上都能在这里见到打架的——武汉人脾气火爆，深受码头文化影响——现在这种场景已经见不到了。”

　　吉庆街名声大噪多半源于池莉的小说《生活秀》，后来又拍了同名电影。在小说里，池莉如此形容：“吉庆街是一个鬼魅，是一个感觉，是一个无拘无束的漂泊码头；是一个大自由，是一个大解放，是一个大杂烩，一个大混乱，一个可以睁着眼睛做梦的长夜，一个大家心照不宣表演的生活秀。” 每到晚上，这条不长的街就开始复活，几千张简易圆桌板凳摆得密密麻麻，鸭脖子主打，各种凉菜热菜搭配，又有民间艺人驻场，家家都生意火爆。

　　钱继权现在是北京某家餐厅的总经理，20年前，他则是武汉吉庆街上的歌手，艺名叫黄毛。这是吉庆街的妙处，人们坐在路边吃饭，各路民间艺人穿梭其间，可以点歌献唱。黄毛回忆说，当时的吉庆街藏龙卧虎，还有吉庆街“四大天王”，人们又分别送给他们绰号，分别叫“老通城”、“麻雀”、“黄瓜”、“潇洒”；后来又海选出“四小天王”。这些混迹于三教九流、游走于龙鱼之间的艺人，每一个都身怀绝技。

　　2012年3月，整修一新的吉庆街重新开业，红墙回廊，挑檐窗花，颇具清末民初建筑特色，还在内街设置了专为艺人表演提供的舞台。改造后的吉庆街，扰民问题基本解决了，治安环境也明显好转。然而在邓景华看来，这里已经失去了吉庆街特有的那种热闹质朴的气质。

　　吉庆街的老店大多还在，只是限制了露天摊位的区域，旁边的新街则完全没有露天摊位。到了傍晚，这里依然人流如织，深夜之后也是人声鼎沸。然而当地的餐馆经营者感觉，生意已经大不如前，许多新来的餐馆支撑不下去，只好关门停业。

　　武汉滋味“不服周”

　　武汉作家张执浩住在武昌，从窗户望过去就能看到黄鹤楼。提及武汉的城市风格，他用了一句武汉方言：“不服周”。这是一句古语，源于几千年前的周楚之争，武汉地处楚地，被周朝统治，楚人却从未服过周，于是“不服周”传承至今。

　　“不服周”的意思是“不服气，不认输”，言语中带着混世界的执拗，而武汉美食文化中也处处透着这种气质。武汉美食众多，然而人们总是第一时间想起热干面，而非武昌鱼、洪山红菜苔和排骨藕汤。这源于热干面的霸道，每每坐在路边吃热干面搭配蛋酒的时候，总会在心中升腾起不服周的气势。

　　过早还有许多霸道之选，比如一份鱼糊汤粉，配上一根油条，这是吃鱼不见鱼的典范，据说最好吃的一家是户部巷深处的徐嫂鲜鱼糊汤粉。

　　吃了一通武汉美食，最大的特色原来是“重口味”，以至于一个北方人经常要叮嘱厨师“少放盐”。实际上，武汉的重口味不单可咸可辣，还少不了胡椒。四季美的汤包和严氏重油三鲜烧卖都算是重口味。四季美汤包与苏式汤包无二，同样是皮薄、汤多、馅嫩、味鲜，能变换出多种口味。用了大量猪油的严氏烧卖，肉丁鲜甜，泛着猪油香，糯米则饱饮肉汁的味道，入口即化，皮薄透光，有韧性。像这样的过早，从早上卖到中午，售完即打烊。

　　武汉人永远热情好客。每次去武汉之前给当地朋友打电话，对方的口头禅是：“来到武汉，一碗都是我的。”意思是说任何事情都由我来搞定。武汉人的洒脱、不羁、豪放和可爱也全在这句话里。

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