众所周知，生命万物都离不开水，但是在旱季的时候水源到底有多重要呢？如果你在旱季去过南非纳米比亚的埃托沙国家公园，就会有一个大概的了解，因为各种动物都会每天一早一晚准时聚集在仅有的几个水塘喝水，这成了它们生活中最重要的事情，甚至水塘还成为了若干动物“公关社交”的场合，所以出现动物齐聚一堂的壮观场面也不奇怪。

　　埃托沙国家公园位于纳米比亚北部，面积超过两万平方千米，是非洲最大的国家公园之一，有超过100年的历史，也是纳米比亚最著名的旅游景点。埃托沙地域辽阔，地形复杂，既有平坦的草原，也有大片的丛林灌木，因而吸引了大量野生动物来此栖息，据统计，整个埃托沙国家公园包含114种哺乳动物、340种鸟类，以及其他爬行类动物和昆虫等。

　　相比其他一些非洲著名的国家公园，比如肯尼亚的马赛马拉，埃托沙最大的优势就在于在5～10月份的旱季可以轻而易举地观看动物，各种动物都会聚集在仅有的几个水塘喝水，只要顺着水塘找过去，就会看见野生动物的群体，而且数量众多，比如狮子、大象、长颈鹿、剑羚、跳羚等，不是一两只，而是成百上千只。除了喝水以外，厮杀等场景也时有发生，因此这里成为了众多野生动物摄影师和爱好者的首选拍摄地之一。

　　一大早，20来只大象组成的象群浩浩荡荡地率先来到水塘边，这些大家伙对于水源的消耗量很大，因为它们不仅自己喝掉很多，而且还会往身上泼撒，一方面清洁，一方面也算是加一层防止蚊虫叮咬的保护层。不过那些刚刚出生的小象们并不理解水源在旱季的重要性，它们渴了累了就有妈妈喂奶，反正就跟着“大人”们在池塘边玩耍嬉戏。

　　等这些庞然大物喝饱了，玩够了，斑马群和羚羊群紧接着也来到了池塘边。相比刚才有恃无恐的大象，这些食草动物明显警觉很多，因为在旱季，池塘也是食肉动物最爱栖息的地方，一旁的岩石后面很有可能就躲着狮子或者猎豹。这些斑马、羚羊在水塘边一般不敢多待，喝饱了就迅速离开，甚至一有风吹草动就四散逃开，毕竟生存是第一位的。这不，在不远处还真的有一对狮子，不过那一对夫妻正处于交配期，才没空搭理这些“食物”。

　　到了中午时分，气温变得炎热，地表温度超过了45℃，不少动物耐不住炎热，纷纷来到水塘解渴。这其中数长颈鹿的行为最有趣，对于这些地球上最高的哺乳动物来说，喝水看上去是一件很麻烦痛苦的事情，首先它们要确认周围没有猎食动物，因为一旦它们俯身趴下喝水，最容易遭到狮子攻击，其次它们要慢慢地调整体态身姿，喝水也要优雅，不断挪开长长的四肢，最终达到一个低重心的姿态，再俯身喝水。如果你细细观察，会发现它们喝完水头抬起来的时候往往会把嘴巴里的水漏出一大部分，就好像空中划出一条水龙似的，很有趣。

　　在旱季来到埃托沙国家公园，既可以选择驱车去水塘看动物，也可以选择在埃托沙国家公园里的几个营地守候动物的到来。这几个营地包括OKAUKUEJO、NAMUTONI和HALALI，每个营地都有自己固定的水源地，水源地的2/3用一堵水泥墙圈起来，加上电网围栏，确保安全。在营地里面的一侧摆放着若干长椅，方便游客观看。旱季的埃托沙国家公园真是野生动物的世界，所有的动物在经受了一天的酷暑之后都会回到这里喝水。于是你看到的场景就像是后期电脑合成的一样，大象连着长颈鹿连着跳羚连着斑马连着其他各式各样的动物，聚集于此。当然，这些营地到了旱季就成为了非常奢侈的资源，不仅门票价格贵，而且往往要提前大半年预订。

　　到了晚上，住在这些营地里的游客可就有福了，因为晚饭之后可以拿着啤酒、可乐，悠哉游哉地来到水塘边，借助着水塘边昏黄的灯光安静地观赏着各种动物来到这里喝水。不少动物白天不常见，独自觅食，神出鬼没，像黑背豺狼或者黑犀牛，只有到了晚上它们才会来到水塘边喝水。

　　当然，在水塘观赏动物也是讲规则的，不能大声喧哗，不能投食喂食，不能开闪光灯，以便将对野生动物的影响降到最低，同时又有机会可以更多的了解它们的生活。