虽然Matthew Henson对极地探索做出了重大贡献，但在近一个世纪的时间里他的成就一直遭到人们的忽略。

　　在探险的黄金时代，有一位极地探索先驱：他出生于巴尔的摩，13岁就成为一个贫穷的孤儿，后来取得巨大的极地探索成就，却因自己的种族而遭到人们的忽略。

　　Matthew Henson是那个时代少数的非裔美国探险家之一，甚至可能是第一个成功抵达北极人。他与美国海军工程师Robert E. Peary一起的探险经历都记录在这些引人注目的早期照片中。

　　Henson出生于1866年。13岁变成孤儿后到一艘船上做客舱服务员，船长教给他读书写字。1887年，Henson到华盛顿特区做商店职员，在那里他遇到了Peary。Peary雇他做自己的贴身男仆，自此两人便开始长期合作，在20余年中进行了6次伟大的探险。

　　1900年，Henson和Peary到了比所有人到过的更远的北方。后来他们又打破了自己创下的记录。两人探索了格陵兰岛，在4个因纽特人的陪伴下，可能于1909年到达北极。尽管很难进行确认，Henson仍坚信自己是首位成功征服北极的人。

　　“没有他我无法到达北极，”提到Henson时，Peary如此评价。Henson是狗拉雪橇专家、猎手、工匠和航海家，后来甚至精通因纽特语。结束探险生活后，Henson在纽约海关做海关官员，于1955年去世。

　　在近一个世纪的时间里，Henson对极地探索的贡献一直被人们轻描淡写，以便突显Peary的成就。2000年，Henson最终被追授为国家地理探索奖的最高荣誉——哈德伯奖章。

　　1988年，Henson和妻子被重新安葬在了阿灵顿国家公墓中Peary墓的旁边。1996年，为了纪念他，一艘海洋调查船被命名为U.S.N.S Henson号。

　　北极探索者

　　尽管历史学家无法确认Henson曾到达北极的事实，Henson仍表示，“我认为自己是第一个登上世界之巅的人。”这张照片拍摄于1908年的加拿大埃尔斯米尔岛。摄影：Robert E. Peary，国家地理

　　极地探索成员

　　这张照片是Peary在遥远的北方拍摄的，照片中的人为他的团队成员Henson和4个因纽特人Ooqeah、Ootah、Egingwah以及Seeglo。摄影：Robert E. Peary，国家地理

　　稍作休息

　　图为Peary团队的另一次极地探险。在格陵兰岛的一个山峰上树立起一座石堆纪念碑后，团队成员们稍作休息。摄影：Robert E. Peary，国家地理

　　极地装备

　　Henson穿上温暖的因纽特服装抵御严寒。摄影：国家地理

　　陆路跋涉

　　在一次陆路穿越北极的旅途中，Henson与3个因纽特团队成员以及一只雪橇狗合影。摄影：Robert E. Peary，国家地理

　　国家的骄傲

　　1900年5月，Henson和因纽特人Ahngmalokto在莫里斯角插上一面美国国旗。摄影：Robert E. Peary，国家地理

　　艰难的导航

　　在一张被认为是Henson拍摄的照片中，我们可以看到Peary利用设备通过太阳导航。摄影：Robert E. Peary，国家地理