科学家警告称，如果继续使用化石燃料，全球变暖将会融化冰帽，“使得地表裸露，提升高纬度地区的吸热量，导致进一步变暖。”

　　摄影：DIANE COOK AND LEN JENSHEL, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　本世纪末，哪怕是在最糟糕的气候变化预想中，科学界都表示全球变暖有望最终放慢速度。但本周一发表的一项新研究扼杀了这个希望，预测温度将与碳排放量同步上升，直到我们用光最后的煤和石油。

　　据加拿大科学家发表在《自然气候变化》期刊（Nature Climate Change）上的研究，如果地球上的所有化石燃料资源都被燃烧殆尽的话，那么全球气温到2300年时将会比工业化之前的水平升高8摄氏度，并将5万亿吨的碳排放到大气中。北极地区的平均温度将升高17摄氏度。

　　上述结论中升高的温度比之前研究中预期的结果要高上好几度。

　　专家表示，倘若预测成真的话，温室气体会将地球变成一个食物稀缺、部分地区不适宜人类居住、许多动植物灭绝的星球。

　　“那将变成一个在我们眼里面目全非的世界。”英国牛津大学气候动力学小组负责人Myles Allen说道。Allen并未参与这项新研究，不过他的研究一直专注于碳积累对气候的影响。

　　Allen表示，地球走出冰河世纪尚且只需升温6摄氏度，再考虑到上述研究中8摄氏度升温的预期，“那正是我们所谈论的深刻变化。”

　　全球升温8摄氏度将会彻底突破去年各国在巴黎会谈上设定的2摄氏度升温阀值。

　　这会将世界加热到接近始新世早期（5600万年前）的状态，当时棕榈树能够生长到北至阿拉斯加的地方，鳄鱼则畅游在北极地区。

　　哺乳动物从始新世的高温中幸存了下来；早期灵长类动物也正是出现在那个时期。然而，有些种类的马“缩水”到了家猫般大小，通过进化成食用被高温和多碳环境改变过的食物来加以适应。史密森尼学会的化石植物主任Scott Wing表示，如今的生物和生态系统可能无法在未来2、300年内成功适应全球变暖，因为这在地质年代上不过是一瞬间的事情。

　　Wing还指出，当始新世开始升温时，地球的两极并不像如今这样覆盖着冰雪。“在未来，变暖将融化冰帽，使得地表裸露，提升高纬度地区的吸热量，导致进一步变暖。”Wing说道。

　　极冰融化会导致地球海平面上升，那意味着占人类总数40%以上的沿海居民生活变得动荡。

　　该研究预测，热带太平洋地区的降水量会翻两番，美洲降水量会减少三分之一，澳大利亚、地中海、非洲南部和亚马逊部分地区降水量减半。

　　Allen表示，不止是热带雨林系统会崩溃，南欧和美国的干旱“对于农业而言堪称是彻头彻尾的灾难。”富裕国家或许还能维持食物供给，但像非洲南部这样的地方则绝无可能。“许多人将不得不背井离乡，甚至死于饥馑。”Allen说道。

　　加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的研究人员Katarzyna Tokarska领导了这次新的建模预测项目，以解决政府间气候变化专门委员会（以下简称IPCC）共识报告中所遗留的一个关键问题。IPCC此前最糟糕的气候变化预期只计算到2100年，届时将会有2万亿吨碳排放到大气中。Tokarska及其同事在新研究中解答了这样一个问题：假如所有我们已知且可开采的化石燃料能源全被用掉，那会是怎样的情形？

　　在IPCC的预测中，最糟糕的情形是全球气温到2010年之前升高2.6到4.8摄氏度。而对那之后有所涉猎的少数研究认为，由于高浓度下温室气体物理特性的缘故，升温速度会变缓。Tokarska及其团队表示，以往的预测未能将地球上复杂的碳交换纳入考虑之中。最重要的是，海洋会像饱和的海绵一般丧失其吸收更多热量和碳的能力，使它们只能进入大气之中。

　　当然，谁也无法肯定人类文明是否会继续燃烧煤和石油，直到将其使用殆尽。曾经的沙特石油部长Sheik Ahmed Yamani在1970年代有过一句著名的话：石器时代的结束并不是因为人类用光了石头，石油时代也将会在石油耗尽之前结束。但专家怀疑，除非更清洁的能源替代品能更加便宜并在全球范围内广泛使用，否则燃烧化石燃料几乎是不可避免的事情。

　　Allen表示，当气候行动的反对者声称全球变暖自有其益处时，新发现就变得非常重要。

　　普渡大学和新罕布什尔大学的地球科学家Matthew Huber表示，IPCC报告中有限的时间范围（指2100年之前）会造成这样的误解。“将关注范围局限在2100年之前发生的事情是有害的，那会忽视掉从更长时间尺度上进行思考并更全面考虑真实物理与生物过程时变得显而易见的巨大风险。”他说道。

　　Huber表示，新研究并不意味着北极地区未来会变成像热带那样。他自己的研究表明，与新研究中预测的结果相比，发生这样的转变还需要极地再额外升温10度。但他仍表示，这种程度的升温很有可能足以在地球上人口稠密的地区引发置人于死地的热浪。

　　“这种升温对健康和经济方面的影响会非常巨大，在人类历史上可谓前所未见。”他说道。

　　Allen同意新研究作者的看法，认为他们的工作是对“碳预算”气候政策方案的支持：为累计排放量设定一个上限。作为对比，目前降低碳排放率的方法只不过是延缓危险升温的到来。

　　碳预算方案意味着碳排放量必须为零，要么是像某些环保积极分子所说的那样，“将碳埋在地下”，要么是通过碳捕获或碳存储。

　　巴黎协定避免了谈及碳预算，但Allen认为科学界应该将气候政策指向这个方向。“为了实现零排放，我们首先得承认自己必须这么做才行。”他说道。

　　（译者：红心之王）