洗手很简单，但是背后的故事一点都不简单。今天，就跟着小燃一起看看“洗手”背后的百年历史！

人们洗手的历史其实没想像中的长，最早都是在宗教仪式的刻意要求下，人们才会洗手。

你洗手了吗？

既没有解药，也没有疫苗，在COVID-19(武汉肺炎)面前，人们最好的方式就是想办法降低自己的罹患机率。

洗手，就是上从一国领导人，下至诊所医生都在倡导的有用方法。简单、轻松、省时，就能大大降低自己的感染机率。

不过，对当代人而言这么重要的常识，背后的历史其实意外的短。

人，其实没那么干净

以今天的标准回望过去，大多数时候，人其实一点都不干净。洗手这件事，更是直到近代才逐渐被不同文化的人所重视。

在以前，人们会因特定宗教的要求，如：伊斯兰教、犹太教等，而打理自己全身，包括清洁自己的双手。在一般日常里，过去人们的卫生习惯很难和今天的“干净”一词沾上边。

就算到 17世纪，人们的卫生观念仍然没有太好，“定期更换贴身衣物”就足以满足当时对个人卫生的要求。

但是，坚持洗手的还是大有人在，虽然他不太能算“一般人”。

图为法国国王路易十四。作为贵族中的贵族，当年，他习惯每两天就用散发香气的水洗脸、洗手一次。

两天洗一次手

法国国王路易十四，就曾保有每两天就使用散发香气的水洗手、洗脸一次的习惯。不过，当时人们的卫生习惯估计最好也就到此为止。一直到 19世纪中期左右，“洗手”的历史才逐渐发生改变。

产房里的大发现

在 1840年代，怀孕生产是一件非常危险的事。其中一项对产妇的生命造成威胁的，就是产褥热(注)。

当时的产房内，产妇常因不明原因在生产后感染产褥热，最终离世。

有关洗手的重要性，也就从产房里开始。

注：产褥热是在产后 24小时-10天，因“阴道检查过多，破水时间过长，生产时间过长，绒毛膜羊膜炎，剖腹产，会阴剪开及生产之裂伤，以及出血”，等六大项因素而发生，造成患者发烧、影响食欲、腹痛等症状。现在已经可以透过抗生素等治疗方式治疗。

维也纳公共医院里的两间产房，产妇的死亡率有惊人的差异。赛梅维尔斯医生，也正是自此开始研究洗手的重要性。

赛梅维尔斯的好奇心

赛梅维尔斯(Ignaz Semmelweis)是在维也纳公共医院产房工作的一名医生。该医院的妇产科有两间产房，一号产房由男性的医生或是医学生为产妇接生；第二间产房则是由助产士为产妇接生。

有趣的是，两间产房产妇的死亡率并不相同。

第一间由医生们为产妇接生的产房，产妇们的死亡率是隔壁二号产房的近两倍，这个神祕的差距，让赛梅维尔斯感到非常好奇，想要一探究竟。

生产姿势？男医生？

于是，赛梅维尔斯提出许多假设，想找出造成两间产房产妇死亡率差异的原因。

产妇的生产姿势、男医生为产妇接生，导致产妇比较害羞等，各式各样原因都在一个接着一个的产妇死亡后，被赛梅维尔斯排除。

直到，他仔细检视两间产房的工作人员进产房前的行程。

早上有没有进太平间

在他检视两间产房医护人员进产房前的行程后，他找出了问题的关键。

一号产房的医生、医学生们，早上会先到医院的太平间验尸，医生也借此机会指导医学生们有关人类身体的知识，下午才进入产房为产妇们接生。而二号产房的助产士并没有同样的行程。

因此，赛梅维尔斯做出了新假设：“尸体颗粒”是让产妇生病、致死的原因。

虽然赛梅维尔斯的做法大大降低了产妇们的死亡率，却没有立刻为医界所接受。

通通要洗手

赛梅维尔斯认为，医生们在验尸完后没有清洁双手，导致“尸体颗粒”从医生转移到孕妇身上。

因此，在 1847年他要求所有人通通都要先洗手，才能够进入产房为产妇们接生。

这次，赛梅维尔斯的作法获得显著成效，产房的死亡率被他的“洗手政策”压低至 1%左右。

但不久后，他便离开维也纳公共医院，转到匈牙利的另一家医院。在匈牙利，他仍然持续推广洗手的理念，同样要求医生们必须做好彻底的手部清洁，也取得了显著的成果。

但是这份成绩单，并没有让他的“洗手理论”获得医界的广泛承认。

医生们为何不接受“洗手理论”？

“洗手理论”不被医生们接受的原因，根据美国纽约的石溪大学(Stony Brook University)历史系杰出教授汤姆斯(Nancy Tomes)的观点，可能是受到医生们自尊心的影响。

汤姆斯教授说：“当时维也纳大部分的医生都出身自中高阶层的家庭。他们认为自己是非常干净的人，有别于一般中下阶层的大众。他(赛梅维尔斯)指出医生的手一点都不干净，就像在污辱他们一样。”

赛梅维尔斯的晚年可能受到梅毒或是阿兹海默症的侵袭，住进精神病院。最后，他因手部伤口引发的败血症而死亡。

赛梅维尔斯的接班人

所幸，他的“洗手理论”并没有因此消失。

1867年，苏格兰医生李斯特(Joseph Lister)在赛梅维尔斯死后两年，承继他的洗手理论并努力推广。从 1870年代开始，医生们开始逐步重视手部清洁及器具消毒的重要性，终于接受了赛梅维尔斯的洗手理论。

据说，法国微生物学家巴斯德(Louis Pasteur)的细菌理论有一部分也是受到洗手理论的启发，提出后彻底改变了医生们调查病因、照护病患的方法。

这时候，大众还是不洗手。

随着城市公共卫生系统、“清洁”观念逐渐普及，洗手的重要性从医生普及到大众，又经历了约半个世纪。

不只医生要洗手，你也要！

让大众意识到洗手的重要性，又是一段漫长的故事。期间，经历了城市公共卫生系统的进步、上层阶级“清洁”的观念，在中产阶级间逐渐普及、原本属于豪宅限定的“浴室”成为一般家庭的常见设施之一……等过程，才让大众重视洗手的重要性。

此时，约莫是 19世纪末、20世纪初，距离当年赛梅维尔斯倡导洗手的重要性，已经过了约半个世纪。

男生比较少洗手

《手册：细菌环绕下的生存指南》的作者华尔曼(Miryam Wahrman)，在书中曾经引述《美国感染控制杂志》(American Journal of Infection Control)刊载的一则 2009年的研究，显示即便进入 21世纪，人们知道洗手的重要性却不太洗手的现实。

这份针对大学生的研究发现：“只有 69%的女性及 43%的男性在小便后洗手；大便完后，84%的女性和 78%的男性会洗手。而在饭前这样重要的洗手时刻，则分别只有 10%的男性及 7%的女性会洗手。”

图为美国西雅图郊区，正在穿上个人防护装备的护士。对饱受COVID-19(武汉肺炎)下的人们而言，保持手部清洁已经成为最佳防疫策略之一。

洗手威力无穷

英国伦敦卫生与热带医学院(London School of Hygiene & Tropical Medicine)助理教授克拉佩克(Petra Klepac)是传染病模型的专家，善于分析及预测传染病的流行规模及严重程度。当她要试着预测 2018年英国流感的传染力时，决定要进一步研究洗手的重要性，整个过程被记录在 BBC的纪录片《感染：BBC的四大流行病》(Contagion! The BBC Four Pandemic)中。

最终，克拉佩克的研究成果惊人。在详细比较实验组及对照组后，她发现只要比平常多洗 5-10次手，将能减少 25%的感染机会。

读完文章，先去洗手吧！

眼下面对COVID-19(武汉肺炎)，人们除了预防和仰仗自身免疫力外，还没有太好的对策。

“人们尚未有具体的医学治疗方法，也还没有疫苗。”克拉佩克助理教授表示：“这就是人们目前正积极寻找可以简单实施、非医学方法的原因。”

华尔曼则看见“洗手”带给人们的希望。“你可以告诉人们：‘有件事情可以帮助你降低感染(COVID-19(武汉肺炎)的机会。’洗手很简单，一点也不麻烦。在碰触口、鼻和眼睛之前，用肥皂洗手。这的确带给人们希望，因为它确实带来改变。”