嘉庆《新安县志》卷二〈舆地志〉物产条，记载了一些本地动植物特性与用途。为了方便介绍，也为表达个人感想，挑选了部分吸引我的条目，重新分类编成四段。二百年前描述与今相比，有同有异；有精彩准确的，也有荒诞不实的。

　　菜之产不一。春则芥蓝、莙荙、生菜、青蒜、菠菱、蒝荽，而蒲稍后，夏则苋菜、豆角、甘菜、凉瓜、黄瓜、节瓜。秋冬则白菜、芥菜、萝卜、冬瓜。生姜至葱、韮，四时皆有。蓝草，二月种，五月收，邑人取以为靛。油葱，一名芦苇。形如水仙叶，叶厚一指，花开如玉簪。从根而生，长尺余。叶中有膏，妇人每取以泽发。

　　原来本地从来不只种稻也有种菜，二百年来菜种变化不大。只是当年未城市化，蔬菜需求不大，没有农夫会大规模种植价高快大的蔬菜，都是在家旁空地种一小块自用。因此香港农民固穷，直到城市化工业化，才有可能改善生活。留意作者被冬瓜名字欺骗。蓝草即马蓝，靛在色谱中介乎蓝与紫，是客家人染料，今在各大荒弃山村自生极盛。油葱不是芦荟便是田葱，芦荟更似。

　　农家自种地 图：Pixabay

　　榕树树干拳曲，不可以器；烧之无焰，不可以为薪。以其不材，故能久而无伤。其荫十亩，藤梢入地即生根，横及邻树，即成连理枝。鸟食其子，坠于他树即寄生，久而根株蟠固，他树枯朽，竟成榕树矣。麖，性善惊，触物则走，饮水见影辄奔。官富大帽马鞍有之。

　　榕树因不材而自保，活用庄子之说，富有哲理；对连理枝及绞杀现象之描述，也清通多姿。赤麂“饮水见影辄奔”应是现场观察或其引述，很精彩。

　　榕树 图：Wikimedia Commons

　　地陇猪，似猪，猎人捕之，身皆不能伤，惟在软嘴击之则倒。其肉可益阴虚之症。獭，猎人于春前捕之，取其皮以为裘。豁鸡，鸡头乌喙，尾长下垂，鸣声豁豁，性嗜蛇，能治骨节折伤。其哺子时，取其雏，折两足，以蛇饲之，屡折屡复，故有奇验。虎，长啸风生，百兽震恐，故为山兽之君。

　　于此可见中国人杀害野生动物文化源头之一，便是这类由官方提供杀野猪及水獭绝技。之二是中国博物学家李时珍。《本草纲目》卷九禽部─豁鸡条云：

　　出广中。鸡头而乌喙色黄，腹毛纯黑，尾长下垂，鸣声豁豁，性嗜蛇。其哺子时，取雏折其两足，乃以蛇饲之，三日即复，屡折屡复。

　　各地方志都抄写这类中国天才的相关段落，不注明出处，让读者以为抄写者学问真大，这种恶劣风气扩展开去，方志作者以为自己有特权剽窃，不惜断送方志的品位。有人说所有地方志作者都是博物学家，我不敢苟同，只能说不读博物学家之研究就写不出方志。可恶的是方志作者往往抄写不周，“豁鸡”一段就漏了“色黄，腹毛纯黑”此一重要资料，让我认不出豁鸡就是褐翅鸦鹃，客家人用来浸药酒驳骨用的“盲婆鸡”。

　　褐翅鸦鹃 图：Wikimedia Commons

　　李时珍断定褐翅鸦鹃能治“骨节折伤”，是基于残酷的“屡折”实验获得“屡复”疗效，可以想像小褐翅鸦鹃短暂一生如何悲惨。幸好，作者对老虎是另一态度，李时珍于此影响不大。多得被冠名“山君”，古代地方志少载猎虎杀虎之事，不谈虎肉虎骨疗效，华南虎因此在上世纪初仍有活口四千，其急剧绝灭不过是近六十年的事。

　　华南虎 图：视觉中国

　　人鱼，六七尺，体、发、牝、牡如人，惟背有短鬣，微红。雄者名海和尚，人首鳖身，足差长，无甲。雌者为海女，能媚人，舶行遇者，必袄解之。谚云：“毋逢海女，毋见人鱼。”此盖鱼而妖者。鹌色黑无斑，始由鼠化，终复为鼠，夏有冬无。鹑毛有斑点，始由虾蟆、黄鱼化，终以卵生，四时常有。今通呼为鹌鹑。

　　民俗学家指出，人鱼之说是孤独男航海者与海兽（一般是指海牛）兽交之合理化产物。鹌由鼠化，终复为鼠，鹑由虾蟆、黄鱼化，终以卵生之说，沿袭儒家《礼记‧月令》“仲春，鹰化为鸠。季春，田鼠化为鴽。季夏，腐草为萤。季秋，爵（雀）人大水为蛤。孟冬，雉入大水为蜃”之说。昆虫学家邹树文（1981）批评这些所谓“化生”的例子，源于错误的观察或想像，不知怎地被记录下来变成经典；腐草、鸟兽、昆虫、软件动物，决不可能互相转化，后人竟把这些例子作为岁时物候，在决不许“离经叛道”的长期封建社会中，影响是极大（坏）的。真是一语中的。

　　海牛目 图：Wikimedia Commons