钻石之旅：偶然间发现顶级钻石


　　尽管世界上几枚著名的钻石都来自南非，但是作为世界上最大的钻石砂矿，纳米比亚才是真正的钻石王国。

　　这里有一条“钻石海岸”，已探明的陆上钻矿石储量约为5000万吨以上；这里的钻石质地最纯，其中95%以上为宝石级。

　　不过钻石带来的巨额财富却没有进入纳米比亚的口袋。纳米比亚钻石最早发现在1908年。当时，德国殖民者把铁路修到了纳米比亚的西南沿海小城吕德里茨。有一天，一个黑人铁路工人捡到了几块奇怪的石头。曾在南非“钻石之城”金伯利呆过的他马上认定这是钻石，于是交给了德国上司施坦茨。施坦茨悄悄对钻石进行鉴定，确定为顶级钻石之后，一声不响地将发现钻石的那片沙漠的所有权买了下来。

　　消息放出后，往日荒凉的沙漠立即成了宝地，世界各地的人都跑到这里挖钻。德国殖民当局宣布从吕德里茨到奥兰治河的区域为“禁区”，仅允许一家德国公司进行开采。

　　此后的六年里，“禁区”里出产了460多万克拉的钻石，按当时的价格计算，产值高达七百万英镑。不过德国人没有想到的是，他们的这个专制决定反而引发了另外一场“挖钻热”。大批挖钻者蜂拥挤到吕德里茨以北的纳米布沙漠。不到两年工夫，这片沙漠上就有超过五百人注册挖钻。

　　挖钻热给吕德里茨带来了一时的繁华。挖钻者在当地安营扎寨，高峰时这个没落小镇甚至有六七百人扎堆。不过起初条件非常艰苦。由于缺少木材，他们很少能吃上一顿热乎饭，严重的时候甚至连续八个月吃不上热饭。但是渐渐地，这里开始繁华起来，酒吧、剧院、赌场、邮局、健身房纷纷建起；香槟酒和鱼子酱成为每日必需品，未切割的细碎钻石常被用来充当赌物和货币。小城中还建设了轻轨、自来水管道和一座配备着先进X光设备的医院。与此同时，海盗也开始在此出没。

　　有趣的是，施坦茨本人也随着钻石热的兴衰经历了人生最大的沉浮。钻石使他一夜暴富，令他得以成为德国驻南非联邦贸易的专员。而发现钻石的莱瓦拉则被他雇为马车夫，后来一路跟随他到南非，便再无音讯。然而，第一次世界大战爆发后，借着钻石发家的施坦茨一落千丈，二十世纪三十年代一场经济萧条过后，他的全部财富就剩下了一个农场。