森林释放的挥发性有机化合物，会对局地的天气产生调控作用。

　　几个方向的证据都表明，有机化合物可能会对云团产生重大影响，而决定性的证据来自一项涉及全球11个气象观测站的研究。这个研究团队同样出自芬兰的赫尔辛基大学，由保利·柏森恩(Pauli Paasonen)主持，库马拉也参与在其中。他们采集了上述气象站的气溶胶样品，计算其中足以形成云滴的颗粒浓度，还监测了一系列挥发性有机化合物的含量水平。

　　2013年4月，这个团队公布，他们发现了一个强烈的关联模式(参见《自然·地球科学》，第6卷，438页)。在空气洁净的地方，如芬兰和东西伯利亚，云凝结核的数量随温度升高而显著上升。柏森恩推算，在这些未受污染的地区，这种冷却效果强大到能够抵消当地温度上升量的1/3，可能足以保护一些林区免受严重气候波动的影响。

　　“但是，在空气污染较为严重的地区，反馈并不显著，”柏森恩说。这也是合理的，因为这些地区早已雾霾重重，挥发性有机物虽然会使颗粒稍稍变大，但是对总体数量影响甚微。

　　有趣的是，由于萜烯与温度的联系非常密切，人们认为萜烯是植物个体降温机制的一部分。这看起来是个相当奇怪的巧合，个体降温功能的集体发力可能具有让整个地区降温的作用。“就像我们能通过出汗让天气变凉爽似的，”柏森恩说，“那会大有用处!”

　　洛夫洛克认为，这可能是一个进化适应的过程，生物具有调节周边气候的能力，对提高生存几率大有裨益。他说：“如果方法成功有效，就会扩散开去。”

　　上升到全球范围，植物的制冷能力可能就没有那么强劲了。柏森恩估计，植物的气候反馈作用能抵消约1%的全球变暖量。然而这个数据仍存在着较大的不确定性。我们尚不了解生物气候反馈对于云层的全面作用，而且，要了解全球层面上的意义，我们还需要研究更多的观测点。实际上，这个数字可能高达5%或10%，也可能远小于1%。

　　“可以肯定的是，这救不了我们，”柏森恩说。而且，他的研究结果表明，在农田和原始森林上空，这种作用的效果是相同的。因此，想要采取一种简单的地球工程方法，通过种植某种特定植物来提高该作用的效力，也不太能行得通。然而在以前，人类污染还没有超出反馈作用负荷的时候，它的影响要强有力得多。“这些论文的作者并没有深入阐述久远的史前时期，”英国埃克塞特大学的蒂姆·莱顿(Tim Lenton)说，“当陆生植物最初演变出来的时候，冷却效果应该会非常显著。”

　　同一方向上可能还有其他反馈在起作用。洛夫洛克说：“这些作用叠加起来，效果就可观了。”例如，奎因说，在陆地上起了大作用的挥发性有机化合物，在海洋上空可能同样有效。盐雾依然是海洋上空云凝结核的主要来源，但是有机蒸气可以附着到小盐粒上，促使它们成长到足够大的尺寸。已经有几支队伍开始展开海上观测，不过柏森恩确认陆上反馈时使用了覆盖较长时期的观测数据，在海上想要获得这样的数据，难度很大。

　　总之，至少在小范围里，盖亚可以影响气温。遗憾的是，我们不仅毒害了她，削弱了她的力量，还释放出了她的邪恶的孪生姊妹。由于北极变暖，植被开始取代冰雪，深色的植被吸收了更多的太阳热量，形成了加速北极变暖的正反馈。2013年早些时候发表的一项研究指出，这种反馈比此前认为的要强烈得多(参见《自然气候变化》，doi.org/k27)。

　　目前尚不清楚这些作用的综合效果。也许正反馈的效力会压过负反馈一头，悄悄破坏着所谓生命为自己创造舒适环境的理念。但是，即使盖亚比我们认识到的更有力量，我们也不能依赖她伸出的援助之手，拯救我们的，仍然只能是我们自己。