充满活力的哈士奇犬拉着雪橇，发着震耳欲聋的声响，整装待发。即使温度低至零下50°，也掩饰不了安克雷奇活力四射的雪橇赛，穿越绵延1600多千米的苔原区、湖泊、寒风哗啦啦卷过的原野，跟着英国《每日邮报》去看地球上“最后的伟大比赛”——爱迪塔罗德的狗拉雪橇比赛。

　　当雪橇被从安克雷奇拉出来，参加国际雪橇狗耐久赛第一回合的比赛时，成千上万的观众都在沿街欢呼。

　　在雪橇赛—— “地球上最后的伟大比赛”上，即使温度低至零下50°也需要穿越阿拉斯加绵延1000英里(约1600多千米)的苔原区、湖泊、寒风卷过的原野，直到小小的淘金港市诺姆才算终结。

　　1000来只狗兴奋地在起跑线后等着，吠声震耳欲聋。游客和签名猎人也都在欢呼着。摆手致意后，我们就向雪地出发了。

　　29岁的安娜金发碧眼，她的签名让大家激动。今年是她第二次参加爱迪塔罗德的狗拉雪橇比赛了。在阿拉斯加，赶狗拉雪橇者像摇滚明星那样备受吹捧。安娜和她的孪生姐姐克里斯蒂是最受欢迎的。长达11英里(约18千米)的第一回合，沿途需要穿过林地，经过滑雪道，还要载着一路上满满的祝福。

　　给狗们的供应补给粮食和稻草早就被打包好，放在了沿途的检查点。此外，参赛犬还要经历兽医的数番测试。

　　单单爱迪塔罗德犬每年的食物和兽医账单就要1000美元(约合人民币6124元)，所以孪生姐妹并没专属自己的雪橇队。但在基奈半岛只有549人的卡斯洛夫镇狗舍工作的女孩都可以从自己负责的60只狗中选出雪橇队。

　　之中，领头犬是最重要的。哈士奇犬爱跑，但需要一个强有力且经验丰富的领头犬。还有离雪橇最近的优秀轮狗，它们负责在拐角处拉雪橇。领头犬后是两只摇摆狗，以防万一领头犬落伍，好做替补。狗们就是运动员，至少像运动员那样，也会透支和受伤，所以它们的健康才是第一位的。

　　检查点有40名兽医，每只狗都要经过每个兽医的检查，任何身体不适的狗都要被送回安克雷奇。每个雪橇队有16只犬，赶狗拉雪橇者要使出浑身解数，尽力保持住尽可能多的犬只。 “如果结束时，你的狗少于8只，那真是太没脸面了。”安娜说。

　　这场比赛长达9至12天，每个赶狗拉雪橇的都各有招术，有的在夜间赶狗，有的在白天赶。但最成功的赶狗者自身也往往是运动员。

　　以往，赶狗拉雪橇者要乘坐火车行完1000英里(约1600多千米)的路，但去年的赢家却跑上了山头，以缓解雪橇队的压力。孪生姐妹也决定做同样的事情。 “在我们长大的威斯康星州有很多雪，9岁的时候，就把牛奶箱系在了雪橇上，带上我们的宠物——一个大白熊犬和一只边境牧羊犬出发，自此就喜欢得一发不可收拾。”所以为着冬日里的乐趣，夏天一定要好好赚钱。

　　第一回合之后，多余的骑手就离开了，赛事在威楼重启。通往诺姆市沿途的24个检查点中，第一个检查点所在地人口相当稠密，19世纪曾于此发现过黄金。在过去的岁月里，雪橇狗运载所有的东西，是遥远社区间的唯一联系。如今，赛事就是沿着百年前雪橇犬经过的路线进行的。

　　在离安克雷奇30英里(约48千米)的阿里耶斯卡胜地滑雪，开着雪地车越野旅行，在殖民地冰川上乘坐观光直升机看风景，全程都用GPS定位。去年，双胞胎姐妹以43的名次同时穿过终点线。今年，克里斯丁排名42，领先安娜一名。

　　小贴士

　　2014年1月将再次举行艾迪塔罗德狗拉雪橇赛。