怀疑论者的挫折

　　但《怀疑论者》杂志编辑迈克尔·谢默尔发现，“怀疑论者、无神论者以及好战的反宗教者试图阻止人们对更高权威、死后的生命、天意等等的信仰，是在对抗千万年来的历史甚至可能是10万年来的演化。”或许正因为此，关于美国人中有多少比例相信鬼神、超感官知觉及其它灵异现象的调查显示，怀疑论者们最多只是取得了部分进展，比如，根据皮尤的民意测验，相信自己见过鬼的人由1990年的9%上升到了2009年的18%，翻了一番。

　　许多人相信，怀疑运动的偏狭与盲目自信正在损害它扩大自己影响的能力。

　　2010年，Slate的菲尔·普莱特在聚会上讲话时，对伙伴们发出了不太好听的忠告：如果你们想要别人归顺，那就“别那么操蛋”。“我们所做的事已经没那么有影响，”他警告说，“刻薄和怨恨越来越多。”无论兰迪还是瑞斯都怪罪媒体，尤其是脱口秀产业，怪他们传播垃圾科学。“通常来说，他们根本不关心报道是否完全真实，也不关心是否会伤害他人—不管是感情上还是财务上。”

　　但是，在怀疑论者与对手之间的冲突中，关键因素不仅仅是电视，互联网也产生了重大影响。一方面，互联网使怀疑论更为强大，让它能触及越来越多的人，但同时也使反疫苗、顺势疗法或类似人群更为壮大。互联网打破了精英阶层对信息的垄断，让伪科学能接触到空前庞大的受众。

　　同时，许多被怀疑论者搞得声名扫地的人或理论正卷土重来。不久前BBC制作的一部垒球纪录片提到相信灵异的乌里·盖勒，他住在一栋富丽堂皇的乡村别墅里，那简直就是弯曲汤勺的庄园；他现在到处巡回演讲，主持多个以盖勒为品牌的电视节目；自称能与死者沟通的电视媒体人约翰·爱德华拒绝接受JREF的测试，但仍然在全国大肆推销，一张票160美元，包括“问答环节和来自对方的讯息”；能量平衡可能破产了，类似产品却又靠着新的老板和名人推销员重返生意场；彼得·波波夫，很早以前兰迪在约翰尼·卡森节目上揭穿的那位信仰治疗术士，如今又在兜售包装好的“魔力泉水”，从病人身上大赚钞票。

　　但所有这些都没能打击兰迪的斗志，他针对“胡说八道”的战争还在持续，即使有时觉得这是一连串一战式战役：赢一点，又输掉一点，而且没法弄清楚到底谁赢面更大。

　　当我们谈起未来，他咧嘴一笑，抬起手来，展示簇新的结婚戒指。“嘘，”他说，“我打算在会议上宣布。”上个月，84岁高龄的兰迪从同性婚姻不合法的佛罗里达搬到华盛顿特区，为的就是和他的伴侣、蓄着马尾辫的委内瑞拉人德维·皮纳结婚。对我来说，兰迪的婚姻—长期被法律对宗教教条和迷信的愚忠所阻挠—正是怀疑论的一次胜利。