老桥两端是双城

　　双城是沿密西西比河顺流而下的第一座主要城市，明尼阿波利斯和圣保罗，两个行政各自独立的城市隔河相望。

风格建筑

　　一座颇有些古罗马石桥风格的石拱桥连着双城。这是密西西比河上最早的桥梁之一，现在已经不再对车辆开放，改成步行桥的石桥像一位镇上的老爷爷，显得老态龙钟。徒步走上宽阔的桥面，却觉得老桥的大气风范。在桥中间停步，越过桥栏看下面的密西西比河。百多年的发展，夹在双城中的大河河岸已经修整成了整齐的水泥墙。

　　在双城建成之前，石桥上游百多米的位置曾是密西西比河上唯一的瀑布。和垂直落差逾5000米的长江相比，密西西比从河源到出海口的落差不足500米。双城的瀑布只有10多米高，但在密西西比河上却有着非同小可的价值。可以说，明尼阿波利斯，印第安语中的水之城，因这道瀑布才会存在，这城也是在上世纪初全世界最依赖水力资源的城市。早年的移民们在河边建起水力磨坊和锯木厂，加工从上游砍伐后结成木筏顺流漂到这里的原木，附近农田大量种植的小麦也在这里变成面粉。奠定了双城命运的瀑布早已不再是百年前白浪翻腾的样子了。为了尽量减低瀑布激浪对河岸的冲刷，城市建设者们竟然将整道瀑布都用水泥整齐覆盖，变成一处横跨大河两岸的人工河道。

　　同根相煎似乎是文明进化过程中绕不开的一道坎，人与人之间如此，城和城之间也不例外。双城百姓曾经为了谁是老大发生过激烈的竞争，对方有的我也要，绝不肯让半分城池。于是密西西比河的两岸对称地建起了大学和教堂。热爱体育的双方百姓为了各自的球队，更是从相互的言语谩骂发展到肢体冲突。

即便水轮船早已从密西西比河的正规航运中退伍，但它们依然是密西西比河无可替代的标记

　　站在石桥的中间，看看大河两岸林立的建筑。时光流淌到了21世纪的今天，人们终于明白隔开一条大河并不该成为竞争的理由，两个曾经的冤家现在携手共建，分享着从美国最重要的空港到大洋彼岸的中国球迷们都熟悉的NBA森林狼篮球队(Timberwolf)和双城棒球队 (Twins)等各种资源。有趣的是，当年的竞争也未必都结恶果。圣保罗一侧的大教堂有着精美的石刻，典型的文艺复兴风格。而隔河相望的明尼阿波利斯大教堂则是人们能在美国发现的最具法国Beaux-Art风格的建筑。

　　在圣保罗一侧的Harriet岛码头上，我找到了Padelford号水轮船。毫不夸张地说，即使水轮船早已从密西西比河的正规航运中退伍，它们依然是密西西比河无可替代的标记。马克·吐温的年代是水轮船最辉煌的岁月，水轮船风格各异，有的是船后一个巨大推轮，有的是双侧安着明轮，无一例外的是烟囱里总喷着黑烟。今天，旅行密西西比河最重要的节目依然还是乘原汁原味的水轮船游河。几乎每一个在河边的城市都会有几艘经过现代改造后的水轮船行驶在附近的水域，这是大河里永恒不变的场景。

　　Padelford号在漆成红色的巨大尾轮推动下缓缓离开码头。船长吉姆在双城的密西西比河上驾船几十年，对这里的水势和两岸的情况了如指掌。从水上看双城，双城别具风情。刚才走过的那座老石拱桥始建于1883年，现在只供步行的石桥曾经是美国连接东西海岸最重要的铁路桥。“能想象蒸汽机车喷着浓烟从桥上开过的场景吗？”船长一本正经地问大家“也别觉得自然的瀑布变成水落是个不怎么成功的城市改造，水势无法控制的自然瀑布是航运的天堑，改建后，一道船闸连接了瀑布上下游，让密西西比河航线大大延伸。”

　　在河上左顾右盼，双城的城市建筑各有千秋：明尼阿波利斯现代高楼林立，城市规划的痕迹明显；而圣保罗一侧则更多些历史建筑，随意中更让人觉得自然。