我们将居住在何处？

 

       在北海（大西洋东北部边缘海，位于大不列颠岛、斯堪的纳维亚半岛、日德兰半岛和荷比低地之间）捕鱼的渔民用渔网捞上来一些奇怪的物品，从猛犸象的骨头到远古的石制工具再到石制武器，不一而足。在北海和全球其他很多地方，我们正慢慢开始发现人类曾经在目前已经是海底的地方居住过的痕迹。因为全球气候在上一个冰川季之后不断发生变化，我们的一些祖先被迫背井离乡。而且，在接下来的1000年内，更不用说10万年，全球将会经历更加剧烈的变化，迫使数十亿人需要背井离乡找到新的居住地。

 

       然而，即便海平面保持稳定，很多地方也需要经过人类的一番改造后才适合人类生活。大约2000年前，古埃及的城市赫拉克莱翁（Herakleion）消失在地中海之下，因为这座城的地基就位于河岸边沿的泥沙地上，并无固定的支撑和桩基，每当尼罗河洪水泛滥之时，地基就会下沉，久而久之，河水慢慢将沙地淹没，导致整个城市遭受灭顶之灾。其实，起初的微裂并没有引起人们的太多注意，直到公元741年和742年之间有记录的大洪水猛烈来袭，直接埋葬了这座城市，连同埋葬的还有这座城市曾经拥有的喧嚣和繁华。诸如美国的新奥尔良市和中国的上海市等现代城市也面临同样的问题。在美国佛罗里达州东南海岸都市迈阿密和其他地方，海水和河流正慢慢侵蚀城市得以建造的土地。

 

       如果气候保持稳定不变，上述这些城市还有可能得救。但是，随着全球持续变暖，不断上升的海平面开始慢慢淹没很多沿海城市，城门失火，殃及池鱼，很多农田也很难幸免于难。不断改变的气候也将影响生活在海平面之上的人们，使很多地区不再适合人居住，但却为其他地方制造了新的机会。

 

       我们并不知道全球还将变得多热。但是，让我们假定，情况随着联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的“一切如常”中提到的场景而变化，那么，温室气体会持续增加到2100年，接着再急剧下降。

 

       另外，如果还假定，我们不为气候变化做任何地球工程学方面的努力，那么最有可能出现的结果是，在2100年，全球的平均气温将比工业革命前的气温上升4摄氏度左右，到23世纪的某个时候达到峰值，上升5摄氏度左右。在很长时间内，全球气温都有可能保持在这一热度，就好像地球此前花费了3000年左右的时间才让温度下降1摄氏度一样。

 

       那可能意味着，格陵兰岛的冰层将在1000年间消失殆尽。随着西南极洲的冰原跟随西南极洲一起没入海洋中，会让西南极洲的海平面上升10米。对于以某些沿岸地区（其中某些城市都是人口超过百万的城市）为家的大多数人来说，这是一个坏消息。随着海平面不断上升，数十亿人将被迫离开家园。

 

       尽管当暴风雨蜂拥而至冲掉防洪堤坝时，有可能偶尔会造成巨大的灾难，但至少，这很可能是一个循序渐进的过程。美国佛罗里达州、东海岸和海湾的大部分地区、荷兰以及英国的大部分地区将最终被海水淹没。很多岛国也将不复存在，而且，包括伦敦、纽约、东京等在内的全球很多大城市，将完全或者部分地被洪水淹没。

 

       另外，随着东南极洲的冰川慢慢融化，海平面将上升得更高。温度每增加1摄氏度，海平面最终将上升5米到20米。因此，在5000年后，海平面将比现在高40米。

 

       那么，即使现在生活在海平面之上很多地区的人也将被迫离开家园。包括美国南部的很多城市在内的一些地区可能变得非常干旱，导致农业遭受重创，再也无法养活大城市里的居民。而在其他地区，洪水也会迫使居民流离失所，背井离乡。

 

       而且，气候的进一步变暖也将导致灾难性的问题。全球气温上升7摄氏度将使很多热带地区变得过热、过度潮湿，从而使这些地区的人们没有空调就活不下去。如果全球温度升高11摄氏度，美国、中国、澳大利亚和南美的很多地区以及整个印度次大陆都将不再适合人类居住。

 

       然而，成也萧何败萧何，气候变化也会为很多地方提供新的居住机会。气候变暖会让现在还是荒无人烟、长满了苔原和针叶林的北部地区成为更加肥沃的农田。随着冰川融化，新的土地也将逐一显现。

 

       例如，前往南极洲新冒出来的基层岩那儿探索新资源的热潮可能会促使人们在其海岸线周围定居。如果该地区长时间内一直保持炎热天气，南极洲将再一次成为覆盖森林的绿洲。而在其他地方，在数万年的历史演变中，很多新土地会从海洋中冒出，或许，那些地方将成为人类理想的栖息之地。

 

       我们的后代或许能在某种程度上控制全球气温的变化。但是，让冰川恢复并且让海平面重新回到原来的状态则需要数千年的时间。不过，或许到了那时，我们就有能力控制气温的变化了。可能会有一些人喜欢那样的生活，届时，南极洲共和国的荣誉居民将极尽所能，让他们的农田和城市不被冰川破坏。

 

       那时的人类会是什么样子？

 

       据美国每日科学网站2008年7月报道，大约4万年前，首个克鲁麦农人从非洲来到欧洲，成了欧洲人的祖先。现在，让我们进行一个实验：将一名生活在古石器时代的克鲁麦农人绑架，给他洗澡并刮好胡子，给他穿好衣服，收拾妥当，然后将他放在纽约的地铁内。那么，现代人对他的出现是大跌眼镜，还是处之泰然、无动于衷呢？

 

       可能两种情况兼有吧。尽管克鲁麦农人生活在大约4万年前，但是，他们实际上就是现代人。从身体结构而言，他们可能比现代人强壮，但从行为举止上来看，他们与现代人毫无差别，相差的也只是几千年的技术进步在现代人身上打下的烙印而已。

 

       毫无疑问，自从30万年前到现在，我们已经走了很长一段路程。如果一个克鲁麦农人出现在21世纪的纽约，那么，他基本上会被认为是其他的现代人类。但是，这个现代人的大脑最终将适应21世纪令人惊奇的新环境，就像火地岛的土著人被英国皇家海军小猎犬号的船长罗勃·费兹罗伊于20世纪30年代带到维多利亚时代的伦敦而成为众所周知的“杰米·巴顿”一样。1830年，费兹罗伊将火地岛土著居民杰米·巴顿和其他几个人当做人质带到英国，因为费兹罗伊所带领的船队中有一艘船被火地岛当地居民偷了。杰米·巴顿到达英国后，被当地的传教士和探险家们所训导，成为了一个文明的人。

 

       现在，让我们张开想象的翅膀，尽情想象一下。如果今天活着的某个人被送到距今3万年甚至10万年之后的未来，会出现什么情况呢？即使他打扮得很得体，他会契合那个时代还是与那个时代格格不入呢？

 

       当然，这个问题很难回答。正因为从生物学角度而严，我们已经活了1000多代，但这并不意味着我们能再活1000多代。如果你相信某些未来学家们所说的话，那么，我们最终将变成半机械人（部分或全部生理机能由电子或电动机械装置代替行使的人），那时，人类的大脑内有义肢；血管内有纳米机器人四处乱窜。

 

       科学家认为未来的世界将充满半机械人，他们可能穿着外骨骼机械服、仿生手臂或者起搏器和玻璃眼睛。已经有科学家预言，在21世纪，很有可能在人脑中加入人工智能成分，以此来增加人脑的功能，让人脑拥有更好的记忆能力、更快的计算速度等等；甚至有可能通过基因工程技术来改变人类的DNA，并以此来改变人类的外表和行为。人类可能会拥有可以生长、繁殖、分化、可移动、自我装配、自我测试、自我修复等的人工细胞。

 

       尽管这样的技术进展听起来可能非常极端，但是，我们的身体和思想并不会因此而产生变化，身体和思想上的变化是可以继承的，从而改变我们的基本生物学特征。我们的每个后代都将不得不面临着是否要变成半机械人的选择，就像人们现在能志愿选择进行激光眼科手术一样。如果我们想诞下与我们非常不同的我们的后裔，我们将不得不改造我们自己的基因组或者等待某件我们的进化史中几乎不可能发生的事件。

 

       一个用来解释与现代人在行为上几乎一致的人类在大约3万年前到4万年前突然增加的假设是，那时，偶然出现了一种对当时的人类来说非常有用的遗传变异，这种遗传变异或许与语言有关。实际上，这个遗传变异对人类来说如此有用，使得这一变异在人群内遍地开花。没有这种变异的人将无法同他们幸运地拥有该变异的同伴相互竞争，他们体内拥有的不太适合的基因组也因此被扔进了进化的垃圾堆中。

 

       但是，这一具有跨时代意义的大变异，即使它曾经出现过，现在，也杳无踪影了，因为它已经完全取代了它此前的基因。但是，我们能够找到同样的、但还没有被完全扫除干净的信号。例如，出现在小头症基因内的一个变异出现在大约1.4万年前，而且，现在70%的人都拥有该变异。这一基因显然与大脑发育有关，但是，我们目前还不清楚它因为什么特征而被选中，因为携带该变异的人和没有携带该变异的人几乎没有什么差别。

 

       那么，由此我们或许可以推断，我们的子孙后裔很可能会进化成与现在的智人一样的族群，但是，大的变动则比较难出现。

 

       当然，最终还是由我们自己来决定整个人类的进化情况。从原则上来说，我们能够通过制造出一种能力完胜我们自己的新人类，来将自己送进历史的故纸堆。最有可能实现这种情况的技术是通过基因修改改变我们的精子、卵子或者早期的胚胎，以便让改变在基因组中根深蒂固，而这些基因组将会遗传给我们的后代。使用现在的技术或许可以做到这一点，而且，已经有科学家尝试使用这种技术手段来消灭囊肿性纤维化等遗传疾病。

 

       或许我们也可以走得更远，将我们想要的特征放入我们的基因组中而不仅仅只是将不需要的特征从我们的基因组中剔除，我们能做到这一点吗？即使从技术角度而言，我们能做到这一点，但是，我们还是会对此保持警惕并且有选择地使用这种方法，让它不至于改变整个人类的进化进程。当然，除非经过遗传变异的人类变得非常高级，如使他们能够所向披靡。

 

       以上诸多可能性都无法被摒弃。当然，最可能的选择是我们的时间旅行者会发现自己置身于朋友中，这些朋友是一个与我们基本相同但拥有更“酷”技术的人类族群。不过，从根本上而言，他们仍旧还是人类。