打通东北航线

　　富兰克林的悲剧之后，人们对西北航线一度失去了热情，英国和美国的注意力主要转向对北极诸岛屿的地理考察和争相到达北极点的竞争。但对东北航线，人们并未忘记。随着欧亚大陆以北一系列岛屿的相继发现，如何打通东北航线的轮廓似乎也就愈来愈清楚了。最后，这一殊荣终于落到了一位芬兰人的身上。

　　1831年，阿道夫·伊雷克出生在芬兰，其父是一个非常有名的科学家。那时候，芬兰还是俄国的一部分。当他20多岁时，由于激进的活动而被驱逐，被迫移居到斯德哥尔摩，成为瑞典人，并开始对北极感兴趣，后来成为诺登许尔德男爵。

　　1858年，作为一名地质学家，他随队到斯匹次卑尔根岛进行了第一次北极考察，接着于1864年又对该群岛进行了两次考察，并绘制出一张相当精确的地图。从1868年开始，以斯匹次卑尔根为基地，他两次试图征服北极点，但都没有成功。实际上，他也是南森的良师益友，对南森的北极考察活动给予了极大的支持和帮助。

　　后来由于在新地岛和喀拉海附近的捕鲸活动愈来愈多，诺登许尔德便对广阔的西伯利亚海岸产生了浓厚的兴趣，但他的目标不在于去打通通往中国的东北航线，而是想去开辟一条新的商业航路。他认为，如果能把西伯利亚沿岸的航线打通，就可以把那一带丰富的自然资源直接运到欧洲市场。因此，从1873年开始，他连续两次从喀拉海航行到叶尼塞河，并逆流而上，一直到达内地的叶尼塞斯克。然后，他在做好了充分准备之后，并得到瑞典国王和一个俄罗斯富商的支持，便于1878年7月18日率领4艘舰艇，和来自瑞典、俄国、丹麦、意大利和挪威的海军和陆军军官以及科学家、医生、工程技术人员和水手组成的共30人的国际性队伍，浩浩荡荡地向东北航线再次冲击，将完成一次环绕欧亚大陆的历史性航行。

　　起先似乎一切都很顺利，西伯利亚海岸在他们的视野中徐徐地往西移去，到9月初，他们已经进入了楚科奇海，胜利在望，似乎已经望见了太平洋那浩瀚无冰的水域。然而，天气像是故意跟他们作对似的，9月28日，离白令海峡当年库克船长到过的北角只有193.1公里了，他们的船只却突然被牢牢地冻住，动弹不得。10个月之后，就在出发一周年的那一天，即1879年7月18日，他们的船只才挣脱了出来。强劲的南风把浮冰吹开，为他们让出了一条通往胜利的路。1879年7月20日上午11时，他们终于绕过了亚洲大陆的东北角，进入了白令海峡，来自太平洋的气味扑面而来。人类为之奋斗了几个世纪并付出了巨大代价和牺牲的东北航线终于走通了，仅仅用了一年零两天的时间，与巴伦支的灾难性航行和白令艰苦卓绝的努力相比，这真可以说是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。