魔鬼圣经上所描绘的恶魔。

魔鬼，指拥有超自然力量的邪恶的鬼神、超自然的邪恶力量等邪恶存在。各种文化以及宗教信仰、文学作品、影视作品、ACG作品中都有魔鬼的概念。

里拉修道院壁画上的魔鬼。

宗教观点

犹太教和基督教

起源

犹太教与基督教中的魔鬼来源于犹太人的圣经，也就是基督教的旧约。原文的意思是毁谤者，也指撒旦，是一个与上帝对抗的大能的灵体，也是当前人类世界的统治者。因此在犹太教和基督教圣典中这个词具有单一指代意义。然而在其它文化中，魔鬼的含义有所变化，但是普遍认为，这个词含有贬义成分。

很久以来，思想家就对罪恶的起源深感兴趣。詹姆斯·黑斯廷斯所编的《圣经词典》说：“在人类开化初期，人们就意识到自己被一些无法控制的力量左右，这些力量给人带来伤害和破坏。”这本词典也说：“早期的人类凭本能寻找这些力量的来源，认为这些力量来自某些个体，很多自然现象也是这些个体造成的。”

历史学家认为，有关鬼魔和邪灵的信仰可以追溯到美索不达米亚的早期历史。古代的巴比伦人相信地下世界，也就是所谓的“不归之地”，是由尼甲神统治的。尼甲是一个残暴的神，以专职焚烧人而知名。巴比伦人也害怕邪灵，他们以念咒来安抚邪灵。在埃及神话中，塞特是罪恶之神，“被描绘成样子像怪兽，长着细长弯曲的鼻子、宽阔平直的耳朵、僵直分叉的尾巴”。

犹太教直截了当地说撒但是上帝的仇敌，是他带来了罪。但是多个世纪后，这个主张受到异教观念影响而改变。《犹太百科全书》说：“到公元前最后几百年，情况已发生巨大变化。在这段时期，犹太教……采纳了许多来自二元论（即世界由善恶两种对立的法则控制）的主张，认为在天上和地上，代表虚假和丑恶的强大力量正与上帝以及代表真实和美善的力量抗衡。看来这是受波斯人宗教影响的结果。”《简明犹太百科全书》声称：“遵守诫命以及使用护身符，可以使人免受邪灵伤害。”

基督教神学中的发展

犹太教在有关撒旦和邪灵的主张方面采纳并非来自圣经的观点，三世纪以后的基督教变本加厉，继续提倡没有圣经根据的道理。《综合圣经辞典》说：“一个比较极端的古代神学观点是：上帝付赎金给撒旦以救赎他的子民。”这个观点是伊里奈乌斯（公元2世纪）提出的，并由奥利金（公元3世纪）加以发展。奥利金声称，“魔鬼已获得主宰人类的合法权力”，并指出“基督牺牲生命……作为付给魔鬼的赎价”。

正如《天主教百科全书》说，“有一千年左右的时间，［赎价付给魔鬼的观点］在神学历史上盛行一时”，成为教会信仰的一部分。其他教父，包括奥古斯丁（公元4～5世纪）在内，都采纳了这个赎价付给魔鬼的观点。直到公元12世纪，天主教神学家安塞姆和阿伯拉尔才断定，基督牺牲生命所献的赎价是给上帝而不是给撒旦的量正与上帝以及代表真实和美善的力量抗衡。看来这是受波斯人宗教影响的结果。”《简明犹太百科全书》声称：“遵守诫命以及使用护身符，可以使人免受邪灵伤害。”

另外，根据天主教传统，上帝创造了天使，但是部分天使由于骄傲，有三分之一的天使堕落，和上帝为敌，在世界诱惑人类，成为了人们口中的魔鬼。其中领导的堕落天使叫做撒但。这个说法没有圣经正典的依据。

注：

1.默示录（基督教译作启示录）第十二章第九节，大龙即远古的蛇，号称魔鬼/撒殚，三分之一的星辰则没有明示代表什么。这是圣经的出处。

2.有关堕落天使的说法是源于现时称之为“伪经”（或叫作“参考经”）、“以诺书”（Book of Enoch）。故事提及上帝造“亚当”后要求众天使敬拜，但部分天使认为“亚当”（人类）只是受造者，地位上没有理由比衪们高，因而引起不满，由撒但为首发动叛变。

欧洲中世纪的基督教

值得注意的是，历次天主教会议大都对魔鬼这个话题避而不谈。但在公元1215年，第四次拉特兰会议发表了一份文件，其中第一条款说：“魔鬼和其他邪灵受造时本被上帝赋予良善的本性，但他们自甘堕落，变为邪恶。”又说，魔鬼和邪灵正不遗余力地迷惑人类。在中世纪，这种观点使许多人深受影响。任何看来异乎寻常的事情，例如原因不明的疾病、突发的死亡、不佳的收成等，都被指是魔鬼引起的。公元1233年，教宗格列高利九世颁发了数道针对异教徒的训令，其中一道是针对路济弗尔（人们认为魔鬼撒但堕落以前名叫路济弗尔和路西法）信徒的，这些人被认定是崇拜撒但的。

由于相信人会被魔鬼或邪灵控制，这种想法很快就引起普遍恐慌，人们对魔法和巫术的恐惧达到歇斯底里的地步。从13到17世纪，对巫婆的恐惧席卷整个欧洲，波及欧洲大国的殖民地北美洲。甚至基督新教领袖马丁·路德和约翰·加尔文也赞同搜捕巫婆。在欧洲，宗教裁判所和世俗法庭仅仅根据流言蜚语或恶意告发，就对被疑为巫婆的人进行审讯，在苦刑之下屈打成招的情况屡见不鲜。

被认定有罪的人会处以火刑，在英格兰和苏格兰则会被绞死。关于受害人的数目，《世界图书百科全书》说：“一些历史学家认为，从1484到1782年，基督教会把大约三十万个妇女以行巫术的罪名处死。”

现代的犹太教和基督教社会

到了18世纪，理性思潮大为流行，这就是人们熟知的启蒙运动。《不列颠百科全书》说：“在启蒙运动中，哲学家与神学家设法把魔鬼的形象从意识观念中抹去，认为魔鬼不过是中世纪神话虚构出来的东西。”罗马天主教会对此作出回响，在第一次梵蒂冈大公会议（1869-1870）上确认教会相信魔鬼撒但的存在，在第二次梵蒂冈大公会议（1962-1965）上重申这一点，不过语气温和多了。

正如《新天主教百科全书》说，教会的官方声称：“教会坚信天使和邪灵的存在。”不过，法国天主教辞典《神》承认，“今天很多基督徒并不认为魔鬼是造成世间恶事的罪魁祸首”。近年来，天主教神学家们采取折衷办法，小心翼翼地在天主教官方教义和现代思潮之间，保持不偏不倚的态度。《不列颠百科全书》说：“自由主义基督教神学倾向于把圣经里对撒但的描述，当成对邪恶的一种‘拟人化描绘’，认为撒但并非真正存在，只是虚构出来，象征宇宙中的邪恶情况和程度而已。”论到基督新教的看法，这本百科全书又说：“现代自由主义基督新教信仰倾向于否认魔鬼是一个实际存在的灵体。”然而基督徒不应该把圣经里对撒但的描述看为对邪恶的一种“拟人化描绘”。

犹太教和基督教中的别称

魔鬼：英文中的“devil”和“demon”都可中译做魔鬼，但当以大写字母开头的“Devil”表示时，则属专有名词，指那唯一的魔王撒旦。“demon”来自希腊语中的“daimon”，原意为“神”，后来被贬低使用，以表示鬼王的奴仆。魔鬼一词有説谗言，中伤人，诽谤者，恶魔之意。

撒旦：原为希伯来人和亚兰人所使用的魔鬼名称，新约时代仍用此名。原为反对者，敌对之意，希腊文之英译为 en:Satan。有说称撒旦原为侍奉神的天使，但受想超越神的野心而堕落变成魔鬼。

古蛇（古 en:Serpent）：原为希腊文，英译为Ophis，原意是蛇。圣经以蛇来表征魔鬼。

大龙：希伯来语，英译为Tannin，有残忍，吞噬之意。中译有野狗，大鱼，大蛇等。新约希腊语英译为en:Dragon，中文译为龙。此处所指之龙，与中国传说之龙当然不相同。

魔鬼的其他名称如：恶者，别西卜/Beelzebub，污秽的灵，世界的王，世界的神，邪灵，仇敌等。

佛教

佛教之“魔”有两种：第一是指魔罗，即第六天魔王，是居于天界第六天（他化自在天）之天人，喜欢阻碍修行者修道；典籍记载其曾对悟道前之佛陀施以诱惑。第二种是泛指阻碍修行者悟道之有形无形外在内在事物、障碍、扰乱、破坏，又称“魔”、“障”。

古伊朗琐罗亚斯德教

伊朗的琐罗亚斯德教相信，至高主宰阿胡拉·玛兹达（善神）创造了阿里曼（恶神），后者自行作恶，从而成为毁灭之神。

民俗文化观点

希腊和罗马诸神有善有恶，却没有一个操纵一切的罪恶之神。两地的哲学家都主张世上存在两种相互对立的法则。恩培多克勒认为“爱”与“斗争”这两种力量相互作用；柏拉图则认为世上有两种精神，分别是善和恶的本源。乔治·米努瓦在《魔鬼》一书中说：“古希腊和古罗马的异教信仰并不主张有魔鬼存在。”

东亚

中国

中国古书中提到的魔鬼：

帝曰：“斯魔鬼也。酉应见卯，金来克木，卯为阴贼。鬼而带贼，非魔何也。孰为致之？酉为口舌，当乎说位。说言乎兑，故知善言之口，宜前为法事。”

日本

日本战国时代的大名织田信长被称为第六天魔王。