古埃及的宗教信仰和神祇(鹰神荷鲁斯为拉美西斯二世祈福)

神是宗教观念之一，超自然体中的最高者，一般被认为不具物质躯体，但有其躯体形象。不受自然规律限制，反之却高于自然规律，主宰物质世界，能对物质世界加以直接或间接影响。几乎所有的人类社会中，多少存有这种概念，但因文化的不同，人们对神的认知却又千变万化。

形成理论

神启理论

“神启”被认为是由神主动显现谕示的事件，这些事件由古代“先知”或是受“神灵”启示者纪录或传讲而留存至今。以现今人们对宇宙时空、资讯虚拟生命型态以及基因密码型态的认知，人们（包括当代部分科学家）开始重新审视这些看似无稽的“神话”背后真实性与可能性，也有科学家坚持认为神启其实只是大脑某个区域发生病变的结果，超自然的异象乃是大脑在不正常的状态下虚构出来的幻象。

神化过程论

神化过程论认为神的观念源于原始社会时期，该观点认为“神”是由人对死亡恐惧而建立，一切人力所不能及的事与物，皆被神化。“神”最初源于物神，随着社会结构和文化发展，神的形象、神的本体及神的数量皆逐渐变化，由简单的物神转为复杂化；由众神分职，演化成一位至高无上或多层阶级的天神体系；也由流传于氏族，转为流入部落、民族甚至走向联合的世界性，由多神转为一神化。

物质化过程论

随着社会发达，人对神的形象，由恐惧、敬畏、慈爱，再者只是一种精神的形象；现代社会，很多被认为不可能发生的事，人类相继地都实现了，人再没有恐惧神，神亦变得不可怕，进而神的存在开始被质疑，部份人开始由信仰主义变成物质主义，部份人对神的认知也被物质化或功能化。从美学、哲学、心理学等领域皆观察到，这样的发展，使“人性”变得被“考察”或“定义”后，再度“复杂化”变得更难被考察或定义，进入自我义意的“无限循环”现象。人性普遍变得更加焦躁、不安、对未来没有目标等情状。

神的形象

自然神

自然神（Natural God）源于原始社会后期，将不可驾驭的自然体、自然力演化为神，在拜物教初期，直接将自然体，如火、雷、水、太阳等直接加以人格化，认为它们本身是具有意志和具有生命，其后甚至对动物植物也加以神化，随着人们抽象能力增强，神灵独立于该自然物体的观念则逐渐萌生。

社会神

社会神（Social God）将社会现象或力量人格化，源于原始社会后期，是自然神的演化，随着生产力的发展及社会结构复杂化、阶级化，人不再是一个单单的个体，社会力量也被认为是不可理解及不可驾驭的力量，如战神、爱神、财神、地域守护神、行业神等。

社会神有多种分支，可分为两大类：第一类与自己的先天身份（宗族）有关，可称为宗族神；第二类则与自己的后天身份（如行业）有关，在此类中最主要的是行业神。

社会神的分支

宗族神，与自己的宗族有关。 家神（familygod）是家庭的守护神，通常为供奉本家的祖先，信者认为祖先已成神，可守护家庭安稳，在这方面某程度上是部落神的类同，然而家神也有将家族分宗及标立家族独特性的功用，不同部落神的是家神少有合并归流。

部落神（tribal god）与部落起源或众部落起源有关。

民族神（national god）是数个较大部落的部落神的合并体，或几位同宗教的主神。民族的消灭也并非令该民族神消失，因为它有可能被其他民族吸收同化。

行业神（trade god）也可以算是社会神的一支，随社会分工而产生，多与神话或各行的首创者、有功者有关，如中国的鲁班、古希腊的阿耳忒弥斯等。

拟人神

拟人神（anthropomorphic God）的观念最早由希腊哲学家色诺芬尼（Xenophanes）提出，人类按照自己形象与本性而设想一个神系，这被非泛指一切神灵，而是指由信仰者加以完全拟人化的神。主要有两种，第一种为古埃及的宗教，是一种半拟人的过渡期，头部为动物，而身体是人的神不胜枚举，另外一种全拟人的神最见于古希腊及古罗马，如宙斯的神系中诸神皆有人的形象，也过著拟人的生活。

抽象神

抽象神（abstract God）为没可见形象的神，可指犹太教及伊斯兰教。伊斯兰教禁止为神造像及跪拜偶像，又例如中国古代对“天”的观念相当抽象，近乎无人称及无位格。

神的本体

无神论

无神论（atheism）者认为任何神皆不存在，最早出现于柏拉图的著作，最著名的支持者为马克思。

1982年，化普乐·罗睺罗尊者（Ven. Walpola Rahula）提供重新阐述与解说：“无论是上座部佛教还是大乘佛教，我们都不相信这个世界是由神和他的意志所创造和管治的。”

不可知论

不可知论（agnosticism）者认为神的存在是不可被认识或不可能彻底认识，遭到神学家批判，认为尽管信与不信皆没有足够的理由，然而思想上的怀疑还是代表行动上肯定宗教的虚假。

自然神论

自然神论（deism）者宣称神创世后，即完成其使命，让宇宙自行发展，最早于16世纪的基督教索西尼派提出，盛于伏尔泰及卢梭时代，现已式微。

泛神论

泛神论（pantheism）者认为神即自然界，神秘泛神论认为神包容自然界及人等一切，简而言之，人是神的一部份，而自然泛神论则认为自然界是神存在的一种方式，某些情况下与无神论通，哲学家史宾诺沙建立最完整的一元泛神论。

泛自然神论

泛自然神论（pandeism）是将自然神论和泛神论合并起来的一种哲学观点。这个观点认为上帝在创造了宇宙和它存在的规则之后，将自己化身成宇宙以及世界万物。

内在论

内在论（immanence）者认为神不可离世而独自生存，与超在论相对，强调神对世界的内在性，强调神的清静无为，循环、业务（历史观），也强调神的神秘性和非人格性质（神性），见于佛教的宇宙秩序论、印度教泛神论、埃及希腊等的多神论、原始宗教的万物有灵论。

超在论

超在论（transcendentalism）者认为神超越或独立于世界而存在，与内在论相对，强调神对世界的外在性、超越性，强调神的积极性、是历史的终极指向（历史观），也强调神的理性和人格（神性），存在于犹太教唯一理论、伊斯兰教至上神论、祆教、诺斯底教派二元论等。

超泛神论

超泛神论（panentheism）者综合超在论及内在论，认为神是存在的本身，而存在作为一切存在物之根基是超在的，而存在在存在物中表现自身是内在的，神既是超在也是内在，是现代基督教神学的一种倾向。

神的数量

多神教

多神教（polytheism）始于原始社会后期，相信众多神灵之存在，如主行业、主地区，主自然，崇拜者可随己意在不同情况和需要下选择不同的神灵加以膜拜。多神教中，神灵者常有阶级之别，通常有一最高的主神，其他的各有本领又互有关系。

轮换主神教

轮换主神教（kathenotheism）又称交替主神教，与多神教类同，然主神的位置尚未固定化，其主神随地区或时间改变。如印度教中梵天、毗湿奴、湿婆之间，又如希腊宙斯、雅典娜、阿波罗之间。

单一主神教

单一主神教（Henotheism）有固定主神的多神教，是多神教走向一神教中的一种过渡形成。单一主神教非一定走向一神教，如日本神道教。

二元神教

二元神教（dualistic Religion）相信存在两个互相对立的神，而只有善神才会被择为崇拜对象，包括祆教、诺斯底教、摩尼教等。

一神教

一神教（monotheism）被“神”多次“主动告知”只有一个神，或称“父神”、“天父”、“梵天”、“老天爷”、“长生天”“造物主”等，单指认知为创造万有的对象“称谓”，如同“祖父母”、“父母”等相对称谓，名字为何对信众并不是重点，故不同语言地区常有不同名称，但可确指共同的对象，也常无具像（例如：祖灵）。万有“灵性存在”中掌权最大（全能）的那一位，可供敬拜，因为祂也是将各种权柄分赐出去的那一位，其它万有的权柄都来自于祂，并建议应与其他“灵性存在”礼敬重视程度要有所分别，以免僭越神，例如：天子于天坛祭天，蒙古人拜长生天等等。人及万物，虽不能成神但可求神性进化成圣，藉神能以庇护自身的有限。

一神教主要产生于游牧奴隶制社会（例：远古犹太人），最典型和著名的是亚伯拉罕诸教。一神教不否定其他精神体，如天使、魔鬼等，但它们只是被造而非创造者，故非神，也非崇拜对象。

不同宗教中的神

中国

中国传统中分成神和仙，具大神通，可以自由变化，形神祥和，且不会老死。中国的神有天、上天、皇天、老天爷、上帝、盘古等。

佛教

佛教认为世人膜拜的，皆属天界或来自天界之有情，通称“天人”，具大能、大福报，且寿命很长。

佛教所供奉基本都是伟人而不是神明，除了历史上释迦佛和少数知名的高僧外，通常在汉传佛教或大乘佛教所说的便是菩萨，其实就是指抽像化的人类英雄和圣人，而佛陀便在诸菩萨之上的，他们虽然都有人类的身体，但已修成了法身可以超脱生死和救渡世人。

印度教

“梵天”又名“婆罗门”，是三大主神的第一神：是创造宇宙万有者。与犹太教相同，印度境内只有一座供俸梵天的圣殿。

神的特性

多神教

有些多神教的信仰（如希腊神话）中，神祇可以是英雄或有德性的人在活着的时候或死后变成的。

在希腊神话中，神的性格和人相似。

一神教

一神教认为只存在一个囊括一切的神，与“神”存在的还有各种等级的天使与魔鬼。

祖灵崇拜

祖先崇拜中的“神”是祖先的灵魂，祖先崇拜的信仰者认为祖先的灵魂仍然存在，仍然会影响到现世，并且对子孙的生存状态有影响的信仰。

泛神论

泛神论者认为“神”就存在于自然界一切事物之中，并没有另外的超自然的主宰或精神力量。这种观点流行于十六世纪至今，代表人物有布鲁诺、斯宾诺莎、爱因斯坦等。

政教合一

政教合一是指把“政治”力量和“宗教”力量整合在一起。例如中国人将帝王称为天子，是天意的代言人，具有神性；西方也有君权神授的相似概念。

无神论

无神论者认为“神”是不存在的。部分无神论者的另外的一个观点为：世界由物质组成，如果没有物质，连精神都没办法存在。