正在变旧的新媒体

　　■ 中国行与思（7）

　　在说新媒体为什么可怜之前，还得先说说新媒体到底是什么。英语中的“媒体”叫media，它是medium的复数形式，本身是个拉丁语词，最早源于古希腊语的méson。这个词的历史相当悠久，比山东人孟子只大几岁的希腊人亚里士多德已经使用过它。

　　那么media指的到底是什么呢？它一般指个体之间的通道，多数情况下特指交流通道。个体间的交流需要通道。中世纪的欧洲人已经明白了这一点。当时有些人声称自己具有与鬼魂交流的能力，可以帮助别人与死去的亲人沟通。人们称这些人为“medium”，这个称呼直到现在都还存在，只是愿意相信的少了。

　　我们现在想到新媒体，一般都会想到互联网。实际上，“新媒体”这个说法的历史要长得多。第一种新媒体就是收音机，在德国，它在上世纪初流行起来。此前的德国人只能靠看报纸和听讲座获取时政新闻，有了收音机，他们认为报纸是旧媒体，收音机是新媒体。最喜欢这种新媒体的人是纳粹党。他们当时发明了一种相对便宜的“国民收音机”，以便每家每户都能收听他们的广播。当时的所有德国媒体都被“一体化”了，他们的任务便是帮纳粹政府做宣传。

　　二战后，东西德分别成立，各有各的媒体——报刊、杂志、电台，以及一种新媒体：电视。但当时新旧媒体的共同点是：它们的交流方向跟单行道一样，只将信息往外传输，给受众设立话题，受众自身很难影响媒体。

　　现在终于说到我们21世纪所指的新媒体——主要是互联网。这种新媒体跟过去的新媒体之间最大的不同在于，它的交流方向变得多元化了。在这个互联网的时代，任何人都可以把自己的信息发送给全世界。

　　那些曾经的“新媒体”——报纸、杂志、电台、电视台的任务发生了很重要的变化。过去，他们可以设定话题，他们想让大众讨论什么大众就讨论什么。而现在的传统媒体很多时候不得不跟着大众的话题跑。比如说，许多人觉得某位网民的消息有意思，大家都转发，他的话题就成为了“网络热点”。这样一来，大众给自己设立了自己的话题，传统媒体很难把控。

　　因此我认为，那些过气了的“新媒体”很可怜。他们本来好好地垄断着所有的信息来源，结果一下子失去了这项特权。现在呢？他们现在不得不关注老百姓关注的热点，调查哪些信息可靠哪些不可靠，并加以评论。如果电台、报纸、杂志等传统媒体做不到这点的话，恐怕他们的下场会跟中世纪欧洲的“medium”一样：没有人愿意相信它们了。