对人类的热爱：为增加全人类的福利做努力

　　中国现有的《辞源》、《辞海》、《现代汉语辞典》中都没有“慈善家”的词条。前些年出版的《中国大百科全书》中有相关的“慈善事业”的词条，释义是：“从同情、怜悯或宗教信仰出发对贫弱者以金钱或物品相助，或者提供其他一些实际援助的社会事业……带有浓重的宗教和迷信，其目的是为了做好事求善报；慈善者通常把慈善事业看作是一种施舍……它只是对少数人的一种暂时的、消极的救济……它的社会效果存有争议。” 而《大不列颠百科全书》“慈善基金会”条目的释义是：“ 一种民间非营利性组织，由捐赠人提供财产 文字并由它自己的职员进行管理，以其收入服务于对社会有益的目的 。”《大美百科全书》“慈善事业”条目的释义是：“ 最悠久的社会传统之一，它借由金钱的捐助和其他服务，来提升人类的福祉 。”如果用英文的话，慈善是出于对人类的热爱，为了增进人类的福利所做的努力。捐款是其手段之一。通过救济、援助或者捐赠等等这些手段来达到对人类的热爱或增加人类的福利。

　　像卡内基基金会等这些20世纪初兴起于美国的现代慈善基金会的创始人及其高层管理人员，都有着高昂的宗教热情，视改良社会为己任，决心使更多的人享受到健康的生活、使更多的人接受文化教育。他们为自己的基金会所确定的宗旨大多是在美国乃至全球范围内"传播知识"、"促进文明"和"造福民众"。如创立于1911年的卡内基基金会的宗旨就是："在美国与英国的领地和殖民地中传播知识、促进互相理解"；1913年创立的洛克菲勒基金会以"增进美国与其领地上的人民、以致世界其他地方的人民的福祉，传播知识，消除痛苦，促进人类发展"为宗旨；1936年由亨利·福特和埃泽尔·福特父子创办的福特基金会，其宗旨被确定为"巩固民主价值观，减少贫穷与不公，促进国际合作，增进人类幸福"。当然，并不是所有的慈善基金会都将其宗旨确定得如此宏大。有些慈善基金会资金有限，不可能像上述大型基金会那样对如此广泛的研究领域和如此大的区域进行捐助，它们只能将其宗旨限定在某一专业范围、某一区域、甚至某个特殊群体。